离开霜语祭坛的第三日黄昏,疲惫不堪的一行人终于抵达了炎锤长老口中的矮人地热哨站。
哨站位于两座巨大冰峰之间的背风坳地,入口极其隐蔽,被厚重的冰挂和天然岩层遮掩。然而,一踏入其中,扑面而来的温暖湿润气息便让众人精神一振,仿佛从严冬一步跨入了初春。
哨站内部空间比预想的要宽敞。它并非人工开凿的规整洞穴,更像是利用了天然的地热溶洞加以改造。脚下是坚实平整的黑色岩石,修有排水沟渠;洞壁上镶嵌着散发柔和暖光的荧光晶石,替代了火光。最引人注目的是洞穴中央及数个角落,有着大大小小的温泉池,池水清澈,蒸腾着袅袅白雾,散发出淡淡的硫磺与矿物气息。空气温暖却不闷热,通风设计巧妙,显然出自矮人族精湛的工程技艺。
“这里原本是勘探地脉和开采暖晶矿的临时据点,后来废弃了,但维护得还不错。”炎锤长老指着几处用厚重兽皮和木板隔出的简易隔间,“有几个休息室,储存了一些应急物资,主要是取暖的暖晶和不易腐坏的食物。”
对于刚从冰天雪地和血腥战场中挣扎出来的众人而言,这里无疑是天堂。
苍第一时间将凌霄安置在最干燥、最靠近一处小温泉池的隔间里。温润的地热气息似乎对稳定凌霄的状态有微弱的正面作用,他眉心那点银灰色光点的明灭似乎稍微平稳了一些,但苍依旧不敢有丝毫松懈,立刻开始调配药草,利用这里的温暖环境进行更细致的治疗。
雷恩和几名北境战士迅速检查了整个哨站,确认安全后,开始分配休息区域,并利用储存的暖晶和温泉,准备食物和热水。烈则沉默地处理着自己的伤口,清洗掉血污后,他拒绝了苍的进一步治疗,只简单敷了些草药,便独自走到洞穴深处一处较大的温泉池边,靠着岩壁坐下,闭目养神,周身依旧散发着生人勿近的低气压,但那紧绷的肌肉线条,在温暖的环境中似乎也微微松弛了一丝。
简单的休整和进食后,疲惫如潮水般涌来。除了负责轮值守夜的战士,大多数人都沉沉睡去,洞穴中只剩下温泉流淌的汩汩声和轻微的鼾声。
然而,并非所有人都能安眠。
隔间内,苍一边小心地将温热的药汁喂入凌霄口中,一边持续输出着温和的自然之力,梳理着他体内混乱的能量和脆弱的灵魂连接。他的脸色比之前好了些,但眼中忧虑未减。
“苍……”雷恩走了进来,声音放得很轻,“他的情况,有转机吗?”
苍摇摇头,又点点头,动作充满了不确定。“地热环境对他的身体恢复有利,寒意驱散了一些。灵魂连接……暂时没有继续恶化的迹象,但那‘反哺’依旧微乎其微,而且很不稳定。就像……”他斟酌着词语,“就像对面的‘泉眼’本身也枯竭了,只能偶尔渗出一两滴水。我们必须找到方法,要么增强这边的吸引力,要么……想办法扩大对面的‘泉眼’。”
雷恩沉默地看着昏迷的凌霄。少年脸上的血色依旧少得可怜,但在这温暖光线下,少了些许在冰原上的死寂感。“炎锤长老说,矮人族中有一些古老的文献,或许记载了与‘星痕’类似的规则造物,或稳固灵魂连接的方法。我已经派人以最快速度返回王庭,调阅相关典籍并请族中智者研判。此外……”他顿了顿,“关于腐魂沼泽,以及墨衍可能的动向,我们也需要更多情报。不能被动等待。”
苍点头表示明白。他知道雷恩肩上的担子有多重,北境之王不仅要操心凌霄的安危,更要应对可能席卷而来的更大危机。
就在这时,一直闭目昏迷的凌霄,眉头突然极其轻微地蹙了一下。
苍和雷恩立刻屏住呼吸,紧紧盯着他。
凌霄的嘴唇微不可察地动了动,似乎想说什么,却发不出声音。但他眉心的银灰色光点,却在这一刻清晰地闪烁了三次,每一次闪烁,都比之前更加明亮一丝,而且闪烁的节奏……仿佛带着某种特定的韵律。
紧接着,一股极其微弱、冰冷、却并非之前那种纯粹秩序死寂感的意念碎片,如同断线的风筝般,顺着那灵魂连接的通道,极其飘忽地传递了过来!
……温暖……
……水声……
……苍……雷恩……
……她……在……看……
碎片零零星星,模糊不清,但其中蕴含的“感知”与“识别”意味,让苍和雷恩同时心头剧震!
“是凌霄的意识!他在感知周围!”苍激动地低语,“虽然很弱,但他‘知道’我们在!而且……‘她在看’?是指苏星的意识残响吗?难道……苏星那边,也能通过连接,微弱地感知到我们这边的情况?”
这个猜测让两人既感到振奋,又生出更深的担忧。如果连接是双向的感知,那是否意味着,苏星在“星痕”深处,也能感受到凌霄的痛苦与挣扎?这对于唤醒她,是动力,还是更沉重的负担?
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喜欢兽世燎原请大家收藏:()兽世燎原全本小说网更新速度全网最快。没等他们细想,另一件意想不到的事情发生了。
洞穴深处,原本闭目静坐的烈,突然睁开了眼睛,琥珀色的竖瞳在昏暗中闪过一丝锐利的光。他并非被苍和雷恩的动静惊扰,而是——
他放在膝上的、受伤的右手,指尖突然传来一阵极其细微的、冰凉的刺痛感,如同被一根极细的冰针轻轻扎了一下。
他低头看去,手上包扎的布条并无异样,伤口也没有崩裂。但那转瞬即逝的冰凉感却真实不虚,而且……带着一丝极其微弱的、让他本能觉得熟悉的……秩序气息?
烈猛地抬头,目光如电,射向凌霄所在的隔间方向。是那小子的力量?不,那小子昏迷着,力量微弱且性质更接近冰岚,而非这种纯粹的冰冷秩序。难道是……通过那小子的连接,传导过来的、“星痕”那边的东西?
烈的心脏莫名地漏跳了一拍。这种感觉很奇怪,像是被某种冰冷而遥远的存在,不经意地“瞥”了一眼。让他烦躁,却又勾起了他更深的好奇与……一丝难以言喻的警惕。
隔间内,凌霄眉心的光点停止了特殊节奏的闪烁,恢复了之前缓慢的明灭。那飘忽的意念碎片也再未出现。
但刚才的异动,已经足以证明,凌霄与“星痕”深处的连接,并非完全静止和被动的消耗。它在极其缓慢地、以某种难以理解的方式“活化”,甚至开始传递一些模糊的信息。
这究竟是好转的征兆,还是更复杂变化的开端?
深夜,当哨站内大多数人都陷入沉睡时,雷恩独自坐在洞口附近的一块岩石上,借着荧光晶石的光芒,在一块薄石板上刻画着简陋的地图,眉头紧锁。
腐魂沼泽的位置、霜语祭坛的方位、可能流窜的墨衍势力、矮人族古籍可能存在的信息、北境内潜藏的不安因素……无数的线索和威胁在他脑海中交织。
他必须做出决断,分配有限的人力和资源。凌霄需要保护和治疗,腐魂沼泽需要探查,墨衍必须追踪,北境的稳定需要维持……每一样都至关重要,每一样都迫在眉睫。
而就在他沉思之时,洞穴外呼啸的风雪声中,似乎夹杂了一丝……不同寻常的、极其轻微的振翅声?
雷恩瞬间警觉,金褐色的眼眸锐利地扫向被厚重兽皮帘遮挡的洞口。那声音一闪而逝,快得仿佛错觉。
是夜行的北境雪枭?还是……别的什么东西?
他起身,轻轻掀开帘角一线,望向外面漆黑的冰峰与飞舞的雪沫。除了风雪,似乎空无一物。
但他心中的警兆,并未消散。经历过无数生死考验的直觉告诉他,有什么东西,正在这片看似平静的冰原之下,悄然涌动。
也许,是那些被“星痕”异常波动吸引来的、尚未完全退散的污秽存在;也许,是墨衍残党不甘心的窥探;又或许,是腐魂沼泽那边传来的、更加不祥的征兆。
温暖的地热哨站,暂时为他们提供了庇护所,但外界的风雪与暗涌,从未停歇。
凌霄与苏星之间那微弱而奇异的连接,如同风中残烛,在黑暗的深渊两端摇曳。
新的抉择与挑战,已然迫近。
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