离开石界镇的第三日,魏地腹地的风里多了股异样的腥气 —— 不是石缝间的清凉,也不是土粒里的干爽,是种带着 “锈蚀感” 的闷臭,像铁器在潮湿里腐烂,粘在衣襟上,挥之不去。小木抱着灵虫笼缩在骆驼侧腹,灵虫们的绿光彻底收进翅底,只偶尔透出一丝微弱的颤动,像是在抗拒这股气息。
“前面就是磐石城了,魏地最坚固的石城。” 周玄勒住骆驼,玄鸟杖的蓝光突然剧烈震颤,杖头指向远方的地平线 —— 那里本该矗立着青灰色的城墙,此刻却被一团灰黑色的浓雾裹得严严实实,雾顶泛着淡淡的紫光,像块沉甸甸的脏布,压在城池上空,“是‘蚀骨邪雾’,邪术师用腐脉气混合石脉的碎屑炼制的,能顺着石缝渗进城池,腐蚀石脉、伤人肺腑。”
我摸向怀里的脉石摆件,冰凉的石面竟透出一丝刺痛 —— 是邪雾中的蚀气在感应石脉器物,比石界镇遇到的残咒更凶、更毒。行囊里的麦种袋还带着枯槐村的土香,此刻却像在提醒我:从赵地的土脉到魏地的石脉,邪术师的破坏越来越狠,他们要的不只是断脉,是让整片土地彻底失去生机。
【第一幕:雾锁磐石闻民忧,石城凋敝触初心】
我们顺着青石路往城池方向走,越靠近,邪雾的腥气越浓,连呼吸都变得滞涩。路边的石制里程碑裂着大缝,表面剥落的碎石泛着灰黑,用玄鸟杖敲一下,竟碎成了粉末 —— 是被邪雾蚀透了。
“咳…… 咳咳……” 路边的乱石堆后传来咳嗽声,一个裹着破棉袄的老丈正扶着石墙喘息,面色苍白得像纸,嘴角还沾着血丝。看到我们,他浑浊的眼睛亮了亮,又迅速暗下去:“你们是来帮磐石城的?别去了…… 雾里的气能蚀骨头,进去的人没几个能出来,俺家小子就是去城里送粮,再也没回来……”
老丈的话像块石头砸在心上。我们扶着他坐在避风的石凹里,苏清月掏出随身携带的清蚀草茶,递到他手里:“这茶能解点蚀气,您先喝着。城里现在怎么样?居民还能撑住吗?”
老丈喝了口茶,咳嗽渐渐轻了些:“城门口的雾最浓,守军挡着不让人进出,怕雾里的气散到城外。城里的石房子塌了不少,石脉井的水也变浑了,喝了就拉肚子。俺们这些城外的农户,只能在路边等着,盼着有能通雾的人来……”
正说着,远处传来一阵马蹄声 —— 几匹疲惫的马从邪雾边缘冲出来,马背上的士兵面色青灰,甲胄上的石制部件已被蚀得坑坑洼洼。“快退!雾又浓了!” 为首的士兵嘶吼着,从马背上摔下来,挣扎着想爬起来,却咳出一口黑血,“城里的石脉塔…… 塔基在塌…… 邪雾是从塔上散下来的……”
我心头一紧:石脉塔是磐石城的地脉核心,魏地的石脉像树枝般汇聚到塔下,若塔基塌了,整个魏地的石脉都会断。邪术师把目标选在这里,是想一举摧毁魏地的地脉骨架,他们的阴谋比我们想的更毒、更急。
小木抱着灵虫笼走到士兵身边,灵虫们终于透出一丝绿光,落在士兵的甲胄上 —— 绿光刚触到蚀气,就泛起一层灰雾,却仍固执地往甲胄缝隙里钻,帮着驱散残留的蚀气:“陈大哥,灵虫说雾里的气虽然凶,却怕玉如意的调和力,我们能用如意先开条路,进城里看看。”
【第二幕:探雾寻源识邪谋,石脉塔危藏核心】
我们让老丈和士兵先去附近的临时避难所,自己则准备靠近邪雾边缘,探查雾的特性。苏清月将镇邪鼎置于身前,鼎口的青光缓缓升起,在我们周围织成一道护膜;周玄握着玄鸟杖,蓝光顺着护膜外延探去,像根细针,轻轻刺向邪雾 ——
“滋啦!” 蓝光刚触到雾,就泛起一层灰泡,雾中的蚀气顺着蓝光往护膜上爬,被镇邪鼎及时吸走。“雾里的蚀气能附着在能量上传播,不能用强力硬冲。” 周玄收回玄鸟杖,杖头的蓝光暗了几分,“得用玉如意的柔力裹住护膜,像给船包层油纸,不让蚀气渗进来。”
我取出玉如意,温润的白光顺着护膜蔓延,在青光外层织成一道透明的 “软甲”。再次靠近邪雾时,灰黑色的雾像遇到了屏障,顺着护膜滑开,不再有蚀气附着。小木抱着灵虫笼跟在中间,灵虫们的绿光偶尔探出,帮着清理护膜上残留的雾丝。
走了约莫半里,前方终于露出青灰色的城墙 —— 墙面上的石砖裂着密密麻麻的缝,表面的青苔全变成了灰黑,城垛上的石制箭楼塌了一半,只剩下断壁残垣。城门紧闭,门楼上的守军看到我们,举着弓箭喝问:“你们是谁?怎么能穿过雾?”
“我们是来帮你们通石脉、破邪雾的。” 我举起玉如意,白光透过护膜映在城墙上,“城里的石脉塔是不是在塌?邪雾是从塔上散下来的?”
守军的弓箭慢慢放下,一个校尉跑下城楼,打开城门上的小窗:“你们怎么知道?塔基三天前开始裂,雾就跟着浓了,城里的地师说塔下的石脉核心被人下了咒,可没人能靠近塔 —— 雾里的气太凶,靠近塔的人都会被蚀得动不了。”
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