锦棠春：重生之女探花 第218章 清河镇

晨光如同一位技艺精湛的画师，终于用细腻的笔触，彻底驱散了笼罩在运河上的厚重夜幕。河面上升腾起乳白色的、如轻纱般的水汽，在初升朝阳的映照下，折射出迷离的光晕。远方的河岸、郁郁葱葱的树林、以及隐约可见的农舍，都在这薄纱之后显露出朦胧而柔和的轮廓，仿佛一幅刚刚完成、墨迹未干的水墨长卷。货船如同画卷中一个移动的黑点，依旧保持着那不紧不慢、仿佛对自身命运浑然不觉的节奏，在浑黄的河水中破浪前行。船工们打着哈欠，伸着懒腰，开始了一天的忙碌，甲板上逐渐响起了脚步声、泼水声、以及粗声大气的交谈声，恢复了属于白日的生气。

周安几乎是一夜未眠，眼眶深陷，布满血丝，眼袋沉重得如同挂了两枚铜钱。但奇异的是，他此刻却感觉不到多少**上的疲惫，心中那点自昨夜开始燃起的、名为希望的微弱火苗，顽强地支撑着他早已透支的精神。他再次如同一个虔诚的信徒，悄悄靠近那个通往救赎与毁灭之地的船舱底部入口，将整个身体几乎都贴在冰冷潮湿的木板上，屏住呼吸，用尽全身的感知力去倾听。下面传来的，林锦棠的呼吸声，虽然依旧如同游丝般微弱，需要极力捕捉才能听见，但比起昨夜那令人心胆俱裂的、仿佛随时会戛然而止的急促和紊乱，确实平稳、规律了不少。那灼烤着她生命力的、要命的高热，似乎也随着那一碗简陋的草药汁，被逼退了几分，不再显得那么咄咄逼人。紫苏和薄荷那有限的药效，终究是在这生死关头，发挥了它微弱却关键的作用，将她从鬼门关那幽暗的门槛前，暂时地向后拉回了一小步。周安心中对王账房那冒险赠药的举动，感激之情又深了一层，如同涓涓细流，汇入心田。但与此同时，一股更深的警惕也如同藤蔓般缠绕上来——这份雪中送炭的人情，以及王账房那双看似昏花、却洞察了核心秘密的眼睛，如同一把寒光闪闪的双刃剑，高高悬在头顶，不知何时会落下，带来的是福是祸。

王账房也早早起来了，他站在甲板的另一侧，看似在活动筋骨，呼吸着清晨略带寒意的空气，实则目光远远地与周安交换了一个短暂而复杂的眼神。那眼神里包含着询问、确认，以及一种“此事你知我知”的心照不宣。他脸上很快又恢复了那份属于老账房的、惯有的谨慎与精明，甚至带着几分市侩的算计，仿佛昨夜那个在黑暗中冒险赠药、言语中流露出罕见温情的人，仅仅只是周安在极度焦虑下产生的幻觉。但周安知道，有些东西，一旦发生，就再也回不去了。那短暂的联盟，那共同的秘密，已经在两人之间，打下了一个无形的烙印。

“都精神点！前面就是清河镇了！” 李管事的声音带着一丝刻意拔高的响亮，打破了清晨的相对宁静。他走到船头，手搭凉棚，眺望着前方逐渐清晰的市镇轮廓，语气中却带着一丝难以完全掩饰的紧张，“准备好缆绳、跳板！都给我打起精神，准备靠岸卸货！到了地头，该干什么干什么，都把招子放亮些，管好自己的嘴巴，不该说的，一个字也别往外蹦！” 最后一句，他几乎是咬着牙根说出来的，目光如同探照灯，严厉地扫过甲板上的每一个人，尤其是在周安和王账房身上，若有若无地多停留了一瞬，带着警告与审视。

约莫又行了一个时辰，日头升高了些，驱散了部分水汽。前方的河道逐渐变得开阔，水流也似乎平缓了许多。一个规模远比他们出发那个小码头宏大数倍的市镇，如同匍匐在河岸边的巨兽，清晰地出现在视野的尽头。这就是清河镇，北上水路的一个重要节点，商贾云集，货物辐辏。码头上桅杆如林，密密麻麻，各式各样的船只——漕船、官船、客船、货船——往来穿梭如织，船夫的号子声、商贩的吆喝声、货物装卸的碰撞声，混杂着河水的腥气与市井的烟火气，隔着老远就能感受到那股扑面而来的繁华与喧嚣。

然而，随着距离的拉近，船上刚刚因即将靠岸而稍有松弛的气氛，却骤然再次紧绷起来，如同被一只无形的手猛地攥住！只见在清河镇那繁忙的码头外围，赫然停泊着三四艘体型明显大上一圈、船身漆成肃穆的藏青色、悬挂着醒目的漕运衙门旗帜的官船！一些穿着统一号衣、腰挎铁尺锁链、神色倨傲冷峻的漕丁，正如同鹰犬般，在码头上穿梭巡逻，对每一艘试图靠岸的船只进行着严格的盘查，那阵势，比他们出城时遭遇的，有过之而无不及！

“他娘的！怎么回事？清河镇这地方，往日里漕运的人只是例行公事，怎么今天也查得这么严？像筛子过沙一样！” 李管事的脸色瞬间变得铁青，如同蒙上了一层寒霜，他压低声音，从牙缝里挤出一句愤怒而焦虑的咒骂。

船老大的脸色也同样难看至极，他狠狠啐了一口浓痰落入河中，骂道：“操他姥姥的！真是阴魂不散，跗骨之蛆！看来那帮狗官是真急了，陆路水路的各个关口，都他娘的下死命令了！这是不抓住人不罢休啊！”

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喜欢锦棠春：重生之女探花请大家收藏：()锦棠春：重生之女探花全本小说网更新速度全网最快。周安的心猛地一沉，像是坠入了冰窟之中，四肢瞬间一片冰凉。刚出龙潭，又入虎穴！小姐虽然情况稍有好转，不再命悬一线，但依旧虚弱得如同风中残烛，根本经不起任何形式的盘查！一旦在这人生地不熟、且明显被重点布控、戒备森严的清河镇码头暴露，他们就是瓮中之鳖，插翅难飞！所有的努力，所有的侥幸，都将在此刻化为泡影！

货船在压抑得令人窒息的气氛中，缓缓地向码头靠拢。船工们熟练地抛出缆绳，搭好跳板。李管事强自镇定，脸上努力挤出一丝属于商队管事的、圆滑而谦卑的笑容，指挥着伙计们做好靠岸卸货的一切准备，同时他那颗精于算计的大脑，也在以前所未有的速度疯狂运转，思考着应对眼下这绝境的对策。

就在这千钧一发之际，王账房却如同一个真正的幽灵，悄无声息地挪到了李管事身边，借着整理衣襟的动作，用只有两人能听到的音量低声道：“李管事，眼看就要卸货过关，下面那位……终究是个行走的火药桶，随时可能炸得我们粉身碎骨。小人方才思前想后，倒是有个不是办法的办法，或许……能暂解这燃眉之急，赌上一把。”

李管事正心急如焚，闻言如同抓住了救命稻草，猛地转过头，眼中爆射出急切的光芒：“哦？王先生有何高见？快说！”

王账房脸上迅速堆起那惯有的、带着几分谄媚和卑微的笑容，仿佛一个尽心竭力为主家分忧的忠仆，他将声音压得更低，语速却很快：“李管事，小人年轻时，曾在家乡的生药铺子里浸淫过几年，略通些医理皮毛。下面那位的情形，显然是邪寒深入脏腑，郁而化热，高热灼伤了津液，乃是极凶险的症候。若是就这么贸然抬将出去，莫说那些如狼似虎的漕丁盘问，单就是那满面病容、气息奄奄的样子，也极易惹人注目，徒生疑窦。依小人之见，不如……不如我们反其道而行之，借口他得了那等民间谈之色变、极易过人的‘肺痨’，且已到了病入膏肓、呕血不止的境地，需要立刻寻医救治，片刻延误不得，既不宜见风，更不宜让人靠近仔细查验。我们可用一床厚厚的、甚至故意弄脏弄旧的棉被将他从头到脚裹紧，只留出口鼻缝隙呼吸，再安排两个伙计，装作心急如焚、欲抬人去就医的模样。那些漕丁虽然凶悍，但终究是血肉之躯，也怕染上这等无药可治的恶疾，或许……或许会因此心生忌惮，草草查验，甚至巴不得我们赶紧离开，让我们得以通行。”

李管事闻言，眼中精光闪烁，迅速权衡着利弊。这确实是个剑走偏锋的险招，一旦被识破，后果不堪设想。但眼下情势危急，如同箭在弦上，似乎……也确实没有比这更具操作性、更能利用人性弱点的办法了。“肺痨”之名，足以让大多数寻常百姓乃至官差胥吏闻之色变，避之唯恐不及。

“只是……此计若要成功，需要船上知情的伙计口径绝对一致，而且动作要快，不能给对方留下仔细思考、反复盘问的时间。” 王账房见他意动，又及时地补充了一句，点出了关键。

“好！就依先生之计！死马当活马医了！” 李管事把心一横，脸上闪过一丝决绝，当机立断，“我这就去安排那两个绝对靠得住的伙计，统一说辞！王先生，你对病症熟悉，这‘诊治’和应对盘问的说辞，就全靠你了！务必逼真！”

“小人明白！” 王账房郑重点头。

很快，李管事将那两个心腹伙计叫到一旁，面色凝重地低声吩咐了一番，再三强调了事情的严重性和统一口径的重要性。王账房则迅速回到自己所在的船舱，从那个随身携带的、散发着陈旧气味的行李包裹中，又翻找出一些味道格外刺鼻辛辣、类似于干姜、艾草之类的草药粉末，仔细地、均匀地撒在那床准备用来包裹林锦棠的、本就有些霉味和汗渍的旧棉被上。顿时，一股更加浓烈、混杂着怪异“药气”和“病气”的味道弥漫开来，令人闻之不由得皱眉掩鼻，效果逼真。

码头上，漕运的盘查果然异常严格，气氛肃杀。轮到瑞福祥的货船时，几名身材魁梧、面色冷硬的漕丁，在一名眼神锐利如鹰的小旗官带领下，迈着沉重的步伐踏上了跳板，登船而来。

“货单！路引！船上所有人，统统下船，接受查验！货物也要逐一打开！” 那小旗官声音洪亮，带着不容置疑的官威，目光如电般扫过甲板上的每一个人。

李管事连忙小跑着迎上前，脸上堆满了恰到好处的、混合着恭敬与惶恐的笑容，双手将早已备好的文书奉上，同时语速极快、带着明显的焦急说道：“军爷辛苦！文书在此，请您过目。只是……只是船上有个随行的伙计，年纪轻，不懂事，昨夜贪凉，突然发了急症，高热不退，咳喘不止，痰里……痰里还带着吓人的血丝！看着……看着极像是那害人的‘肺痨’啊！眼看人就要不行了，气息奄奄！小人正心急如焚，想着赶紧卸了货，立刻抬他去镇上的医馆救命呢！这要是耽误了，可就是一条人命啊！您看这……这能不能行个方便？” 他一边说，一边用袖子擦拭着并不存在的冷汗，演技堪称精湛。

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