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悠悠小说网 > 游戏竞技 > 蛊妃倾城:冷帝的心尖宠 > 第192章 丝路诡影:商队惊魂

漠北的风总带着一股子不驯的野劲,卷起戈壁滩的砂砾,砸在重启未满半年的西域商路驿站土墙上,发出“簌簌”的声响。黑沙堡作为商路进入大启境内的第一站,往日里本该是驼铃声不断、商队络绎不绝的热闹景象,可这日已过巳时,了望塔上的哨兵却始终没等来那支约定三日前抵达的“和顺号”商队。

“张哨长,你说和顺号会不会是绕了别的道?”新来的年轻哨兵揉了揉被风沙吹得发疼的眼睛,望着远处起伏的雅丹地貌,语气里带着几分不确定。他刚到黑沙堡不足一月,还没见过商队逾期这么久的情况。

被称作张哨长的汉子眯着眼,手指无意识地摩挲着腰间的弯刀——那是他在北境从军十年留下的习惯。“不可能。”他声音沉得像戈壁的顽石,“这条道是最近的,也是最安全的,绕其他道至少多走五日,和顺号带的是易受潮的药材,没理由舍近求远。”

话音刚落,远处的沙丘后突然冒出一个小黑点,朝着黑沙堡的方向疾驰而来。张哨长立即举起望远镜,看清那是一匹脱缰的驿马,马背上空无一人,鞍具上还挂着半块染血的麻布,麻布边缘缠着几缕极细的灰白色丝絮,在风中轻轻飘荡。

“不好!”张哨长心里“咯噔”一下,猛地直起身,“快,去禀报李将军,和顺号恐怕出事了!”

黑沙堡守将李虎接到消息时,正在中军帐里核对商队通关文书。听到“和顺号失联”四个字,他手里的朱笔“啪嗒”一声掉在纸上,晕开一团刺目的红。“你说什么?再讲一遍!”

“将军,”斥候单膝跪地,甲胄上的沙粒簌簌掉落,“末将率五人小队沿商路探查三十里,在雅丹峡谷入口发现了和顺号的驿马,马背上有血迹和不明丝絮。末将不敢深入,先回来禀报!”

李虎猛地站起身,腰间的佩剑撞在桌角,发出清脆的金属撞击声。“点齐五十骑兵,随我去雅丹峡谷!”他顿了顿,又补充道,“带上湿布和解毒草药,再拿几副放大镜——沈将军前些日子特意叮嘱,若遇不明毒物,务必谨慎。”

半个时辰后,李虎率领的骑兵队抵达雅丹峡谷入口。刚靠近谷口,一股异样的甜腥气便钻入鼻腔——既不是人畜腐烂的恶臭,也不是戈壁常见的尘土味,倒像是梅雨季节里发霉的草料,却又裹着一丝让人脊背发凉的寒意。

“都下马!用湿布捂住口鼻,不准擅自触碰任何东西!”李虎翻身下马,抽出佩剑,剑尖挑开挡在谷口的枯树枝。眼前的景象让所有骑兵都倒吸一口凉气:

峡谷深处的沙地上,横七竖八地躺着十几峰骆驼的尸体。那些骆驼早已没了往日的壮实,躯体干瘪得像被抽干了所有水分,驼毛纠结成块,每一寸皮毛上都裹着一层厚厚的灰白色菌丝,风一吹,便有细碎的丝絮飘起,落在沙地上,竟还在缓慢地向四周蔓延。

骆驼尸体旁,是十几具同样干瘪的人尸。有的蜷缩着,双手死死抓着胸口的衣襟,像是死前承受着极大的痛苦;有的保持着向前爬行的姿势,指尖深深抠进沙里,指甲缝里塞满了菌丝;还有一个年轻的伙计,脸上凝固着惊恐的表情,眼睛圆睁,眼窝里都塞满了细密的灰白色丝状物,仿佛连最后一口气都被这诡异的菌丝吸走了。

“将军,你看这个!”一名骑兵指着一具尸体旁被劈开的货箱,声音发颤。货箱里装满了用麻纸包裹的药材,可其中几袋药材的包装却格外扎眼——不是常见的麻纸,而是深褐色的羊皮袋,上面用炭笔歪歪扭扭地写着“漠北特产·风滚草”,字迹边缘还沾着一点灰绿色的草屑。

骑兵好奇地用剑尖挑开一个羊皮袋的绳结,里面倒出的不是风滚草,而是一种灰绿色的干草,草叶上还沾着与尸体上相同的灰白色菌丝。他下意识地用指尖碰了碰干草,刚碰到,指尖便传来一阵尖锐的刺痛,像是被毒蜂蛰了一般。

“嘶——”骑兵猛地缩回手,只见指尖的皮肤以肉眼可见的速度变红、肿胀,紧接着便开始溃烂,黑色的脓水顺着指缝滴落,落在沙地上,竟让周围的沙粒都泛起了一层淡淡的灰白色。

“别碰!”李虎厉声喝止,连忙让人取来干净的麻布,蘸上解毒草药汁,紧紧裹住那名骑兵的手指,“快,把所有羊皮袋都用铁钳夹起来,装进密封的木盒里!谁也不准再用手碰!”

处理完现场,李虎让人留下两名士兵看守谷口,严禁任何人靠近,自己则带着密封的木盒和那名受伤的骑兵,快马返回黑沙堡。刚回到堡内,他便立刻让人备马,亲自带着木盒和探查报告,赶往百里外的北境大营——这事太大,他必须当面禀报沈昭。

北境大营内,沈昭刚看完林晚夕从江南发来的密函。密函里详细描述了松江出现的变异蛊孢,以及那枚刻着云纹的玄铁令牌,字里行间都透着对“残手”与蛮族勾结的担忧。沈昭将密函按在桌案上,指尖无意识地叩着桌面,目光落在沙盘上漠北与蛮族的边界线——林晚夕的担忧并非没有道理,“瘟母”若真能在南北两地同时出现,背后必定有一张巨大的阴谋网。

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喜欢蛊妃倾城:冷帝的心尖宠请大家收藏:()蛊妃倾城:冷帝的心尖宠全本小说网更新速度全网最快。“将军,黑沙堡李虎将军求见,说有紧急军情!”帐外传来亲兵的通报。

沈昭抬眸:“让他进来。”

李虎风尘仆仆地走进帐内,盔甲上还沾着戈壁的沙粒和未干的汗渍。他没顾上行礼,直接将木盒和探查报告递到沈昭面前:“将军,和顺号商队出事了!全队覆灭在雅丹峡谷,现场发现不明毒草和……和裹着菌丝的干尸!”

沈昭接过报告,快速浏览一遍,脸色渐渐沉了下来。当他打开木盒,看到那些沾着菌丝的灰绿色干草时,瞳孔骤然紧缩——这菌丝的颜色和形态,竟与林晚夕密函中描述的江南变异蛊孢有几分相似!

“净雪卫何在?”沈昭猛地站起身,声音带着一丝不容置疑的威严。

帐外很快传来整齐的应答声,三十名身着银灰色特制甲胄的净雪卫鱼贯而入。他们的甲胄缝隙处都缝着浸过驱虫草药的麻布,脸上戴着覆盖口鼻的铜制面罩,面罩内侧还衬着一层细纱布,手上戴着厚牛皮手套——这是林晚夕离京前特意为净雪卫设计的防蛊装备,专门应对可能的蛊毒传播。

“备马!带齐验蛊器具、火油、解毒汤药,还有皇后娘娘留下的净化液!”沈昭将木盒交给身旁的医官,“随我去雅丹峡谷!”

净雪卫的战马都是经过特殊训练的良驹,耐力极强。沈昭率领队伍日夜兼程,避开了几处蛮族的零星哨点,终于在第三日清晨抵达雅丹峡谷。此时峡谷内的景象比李虎描述的还要骇人——那些原本只覆盖在尸体上的菌丝,竟已蔓延到周围的沙地上,形成了一片灰白色的“菌毯”,踩上去软软的,稍一用力,便有细碎的丝絮飘起,粘在靴底,甩都甩不掉。

“所有人听令!”沈昭勒住马,目光扫过众人,“不准擅自取下面罩和手套,不准触碰任何菌丝和尸体,验蛊和采样必须由医官操作!”

医官们小心翼翼地走下战马,取出特制的琉璃采样瓶。一名医官用长柄铁勺舀起一点菌丝,放入装有验蛊药剂的瓶中——那是林晚夕研发的专用验蛊液,此前在江南时,只需几滴便能让蛊孢显形。可这一次,药剂刚接触菌丝,便从透明变成了深紫色,紧接着开始“滋滋”冒泡,而那些菌丝不仅没有像江南蛊孢那样蜷缩蛰伏,反而以肉眼可见的速度在药剂中生长,短短一炷香的时间,便填满了整个琉璃瓶。

“将军!这菌丝不对劲!”医官的声音透过面罩传来,带着一丝颤抖,“验蛊液不仅杀不死它,反而像是在给它提供养分!”

沈昭皱紧眉头,看向身旁的净雪卫统领:“取火油来。”

两名净雪卫提着木桶上前,将火油均匀地泼在一片蔓延到沙地上的菌丝上。沈昭亲自点燃一支火把,扔向火油处。火焰“腾”地一下窜起,淡绿色的烟雾瞬间弥漫开来,带着一股刺鼻的甜腥味。

“快退后!”沈昭敏锐地察觉到不对劲,刚要下令撤退,便听到身后传来一声闷哼。一名年轻的净雪卫没来得及后退,淡绿色的烟雾从他面罩的缝隙中漏了进去。他当即捂住喉咙,剧烈地咳嗽起来,面罩下的脸色迅速变得潮红,嘴角渐渐溢出黑色的血沫。

“把他抬到上风处!”沈昭快步上前,让人将那名净雪卫扶到峡谷外的高地上。医官连忙取下他的面罩,只见他的嘴唇已经开始溃烂,牙龈红肿出血,呼吸也变得越来越微弱,脖子上的皮肤下,竟隐隐浮现出细密的灰白色纹路,像是有菌丝在皮下生长。

“快用解毒汤药!”医官慌手慌脚地取出一个瓷瓶,倒出褐色的汤药,想要喂给净雪卫。

“等等!”沈昭突然开口,从怀中取出一个小巧的琉璃瓶——那是林晚夕离京前交给她的净雪蛊净化液,当时林晚夕特意叮嘱:“若遇无法应对的蛊毒,可将此液混入汤药,或直接涂抹在伤口处,或许能解。”

沈昭将净化液倒入解毒汤药中,药液瞬间从褐色变成了淡蓝色。医官连忙将汤药喂给净雪卫,半个时辰后,净雪卫脖子上的灰白色纹路渐渐消退,呼吸也平稳了许多,虽然仍未苏醒,却已脱离了生命危险。

“这净化液……竟有如此神效?”医官惊叹不已,看向琉璃瓶的眼神中满是敬畏。

沈昭握紧瓶子,心中却愈发沉重:“能被皇后娘娘的净化液克制,说明这菌丝与江南的‘瘟母’蛊孢同出一源,都是人为培育的蛊毒。”他抬头望向峡谷深处,“继续探查,务必找到更多线索。”

净雪卫们重新进入峡谷,这一次更加谨慎。他们用火油焚烧了所有尸体和菌丝,火焰烧了整整一个时辰,淡绿色的毒雾弥漫在峡谷上空,沈昭让人在峡谷四周挖了深三尺的壕沟,倒入石灰,防止毒雾扩散。

焚烧完毕后,一名净雪卫在一堆灰烬中发现了一枚玄铁碎片。碎片只有指甲盖大小,边缘还带着烧灼的痕迹,可上面刻着的扭曲云纹却清晰可见——与林晚夕在松江废墟中找到的玄铁令牌上的云纹,一模一样!

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喜欢蛊妃倾城:冷帝的心尖宠请大家收藏:()蛊妃倾城:冷帝的心尖宠全本小说网更新速度全网最快。“残手……”沈昭捏着玄铁碎片,指节因用力而泛白。林晚夕的猜测得到了证实,“瘟母”的阴谋果然横跨南北,而西域商路,就是残手向北境输送蛊毒、向南境渗透的关键通道。

“将军,你看这里!”一名医官指着一堆未完全烧毁的货箱残骸,里面还残留着几张羊皮袋的碎片,上面“漠北风滚草”的字迹依稀可辨,“这些毒草恐怕是被伪装成特产药材,想通过商队运往中原!”

沈昭点点头,心中已有了判断:“立即传令下去,封锁西域商路所有入口,严查过往商队,特别是携带‘漠北风滚草’等不明药材的队伍!另外,写一份详细的探查报告,连同这枚玄铁碎片,快马送往京师,务必亲手交给陛下和皇后娘娘!”

与此同时,漠北深处的一座蛮族帐篷内,一名蒙面人正站在桌前,右手的四根手指轻轻敲击着桌面上的西域商路地图——那根缺失的小指,在烛火下留下一道扭曲的阴影。桌案上,放着几袋与和顺号商队中相同的“漠北风滚草”,草叶上的灰白色菌丝在烛光下微微发亮。

“大人,和顺号的事已经传开了,沈昭封锁了商路入口,咱们派去的另外三队伪装商队,恐怕很难进入中原。”帐外走进一名蛮族士兵,躬身禀报,语气中带着几分担忧。

蒙面人抬起头,面罩下的眼睛闪过一丝阴狠:“封锁了又如何?”他拿起一袋“风滚草”,轻轻晃了晃,“沈昭能守住商路,却守不住太医院的药材库。我早已让人在京城安插了眼线,只要这些‘风滚草’能混入太医院的药材中,用不了多久,京师就会变成第二个雅丹峡谷。”

士兵迟疑道:“可沈昭已经发现了玄铁碎片,会不会猜到是大人您……”

“猜到又如何?”蒙面人冷笑一声,“林晚夕在江南忙着应对变异蛊孢,沈昭被北境的防线缠住,萧承烨坐镇京师,却要防备我在暗处的动作。他们现在就像被架在火上烤,根本没时间追查我的踪迹。”

他走到帐篷门口,掀开帘子,望向南方的天空,声音沙哑而冰冷:“萧承烨,林晚夕,你们以为平定了江南的疫病就万事大吉了?等着吧,‘瘟母’的真正威力,还没开始显现呢……”

帐篷外,风沙呼啸,卷起地上的砂砾,仿佛要将这隐藏在漠北深处的阴谋,彻底掩埋在无边的黑暗之中。而沈昭与林晚夕都清楚,西域商路的惊魂只是开始,一场席卷南北的蛊毒风暴,已在悄然酝酿。

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