马车驶离清水镇不过十里,车轮碾过官道碎石的节奏依旧,空气中的气息却已悄然变了味。
先前还能零星见到几队驮着货物的商车,或是三三两两结伴而行的行脚客,此刻却连半个人影都寻不见。
不多时。
“吁——”
最前方的护卫忽然勒住缰绳,胯下骏马人立而起,发出一声警惕的嘶鸣。
紧随其后的车队连忙减速,车轮摩擦地面的刺耳声响,在空旷的官道上格外清晰。
“怎么回事?”
车厢内,司徒俊低沉的声音传出,带着一丝不易察觉的凝重。
他指尖原本正在刻画一枚玉符,此刻却骤然停住,目光透过车窗缝隙,望向了前方的人群。
护卫队长策马向前,眯眼打量片刻,脸色瞬间沉了下来。
他调转马头,快步来到车窗旁,压低声音禀报:
“大人,前方……有流民。”
话音未落,一阵杂乱的脚步声、车轮轱辘声便顺着风飘了过来,还夹杂着孩童的哭闹与妇人的啜泣,像一张沉重的网,缓缓笼罩了这片官道。
司徒俊掀开车帘一角,玄色衣袍的下摆随动作轻晃,露出的眼神锐利如鹰。
只见前方官道上,密密麻麻的人影正朝着与车队相反的方向挪动——那是东临城的方向。
这些人大多衣衫褴褛,补丁摞着补丁,有的甚至光着脚,脚掌被碎石磨得渗出血迹。
他们面带菜色,颧骨高高凸起,嘴唇干裂起皮,像是多日未曾好好进食饮水。
老人们拄着木棍,每走一步都要喘息许久;妇人们怀里抱着孩子,背上还背着鼓鼓囊囊的破旧布包,里面装着仅有的家当;稍大些的孩子则跟在队伍旁,头上或肩上顶着锅碗瓢盆。
孩童的啼哭声、老人的咳嗽声、妇人低低的啜泣声、车轮的吱呀声混杂在一起,形成一股压抑悲凉的背景音,仿佛一块巨石压在每个人的心头。
“是南疆的部落民。”
护卫队长的声音带着几分凝重:
“看他们的装束,像是从南疆更深处过来的。只是……人数太多了,而且走得虽慢,却隐隐有秩序,不像是寻常逃难的部族。”
司徒俊的眉头紧紧蹙起。
南疆虽乱,部族迁徙也时有发生,但如此大规模、有组织地朝着东临城移动,绝非寻常之事。
他心中那丝不安愈发强烈——难民涌入东临城,不仅会让南疆本就稀少的人口更加凋零,更会给东临城带来巨大的负担。粮食、住所、疫病防控……每一项都是棘手的难题。
车队的速度不得不慢了下来,护卫队长立刻抬手示意,十余名护卫迅速分散开来,手持长刀或弓箭,呈扇形将马车护在中央。
他们眼神警惕,锐利的目光扫过每一个靠近的难民,防止有宵小之辈趁乱冲撞了司徒俊的马车。
“夫君,他们……”
花晗香也好奇地靠到车窗边,透过缝隙望去。
当她看到那些面黄肌瘦的孩童,以及老人们麻木空洞的眼神时,眼底瞬间闪过一丝不忍。
她轻轻拽了拽司徒俊的衣袖,声音带着几分颤抖:
“他们看起来好可怜,是不是遇到什么大灾了?”
司徒俊拍了拍她的手背,指尖的温度带着安抚的力量,目光却依旧冷静:
“别急,我去问问情况。你在车里等我,不要随意下车。”
花晗香乖巧地点头,看着司徒俊转身下了马车。
玄色衣袍在灰蒙蒙的天色下格外醒目,司徒俊周身那股久居上位的威严气息,像是一道无形的屏障。
周围的难民下意识地避让开来,即便再疲惫饥饿,也没人敢轻易靠近,甚至不敢抬头直视他的眼睛。
护卫队长紧随其后,手按在腰间的刀柄上,随时准备应对突发状况。
司徒俊的目光在人群中扫过,很快便锁定了路边一位拄着木棍喘息的老者。
那老者虽也衣衫破旧,却身姿挺拔,头发梳理得还算整齐,眉宇间带着几分沉稳,看起来像是某个小部落里有些威望的人。
他迈步上前,声音平和却自带一股让人信服的力量:
“老丈,辛苦了。我是东临城司徒俊,想问你几个问题——你们从何处来?为何举族迁徙?要往哪里去?”
老者听到“司徒俊”三个字,身体明显一震。
他缓缓抬起头,浑浊的眼睛里先是闪过一丝惊讶,随即又被敬畏和慌乱取代。
他连忙放下木棍,踉跄着想要躬身行礼,却因体力不支,差点摔倒在地。
赵猛眼疾手快,上前一步扶住了他。
“多、多谢大人……”
老者稳住身形,颤巍巍地躬身道:
“回大人的话,我们是从毒瘴林南边的黑石寨来的。实在是活不下去了,只能带着族人逃难……”
“黑石寨?”
他对南疆的地形了如指掌,黑石寨所在的位置,正是冥鸦洞府所在山脉的支脉!
那里靠近毒瘴林,环境本就恶劣,如今竟让整个寨子的人都弃寨而逃,定然发生了不小的变故。
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喜欢反派:从城主小妾开始请大家收藏:()反派:从城主小妾开始全本小说网更新速度全网最快。“为何活不下去?是妖兽袭扰,还是部族之间起了争斗?”
司徒俊追问,语气依旧平稳,却带着不容置疑的压迫感。
老者的身体抖了一下,脸上瞬间露出恐惧之色,像是回忆起了极其可怕的事情。
他嘴唇哆嗦着,声音断断续续:
“都……都不是……是没了活路啊!前些日子,毒瘴林里突然来了好多仙师,他们在林子里打斗,动静大得吓人!后来……后来毒瘴就扩散了,把我们寨子附近的山林、农田全给侵蚀了。连河里的水都带了毒瘴,耕地的牲口、圈养的家畜喝了水,没一会儿就倒在地上抽搐,很快就死了……”
说到这里,老者的声音哽咽起来,浑浊的眼睛里涌出泪水:
“寨子里的年轻人去山林里打猎,回来后浑身发黑,口吐白沫,差点就没救过来。再待下去,整个寨子的人都得死……我们只能往东临城走,听说那里能活下来。”
“嗯?”
司徒俊面色未变,语气里听不出情绪:
“南疆地域广阔,为何偏偏都往东临城去?就没有其他去处了?”
老者咽了口唾沫,眼神有些闪烁,似乎在隐瞒什么。
他犹豫了片刻,才低声说道:
“是……是听说……东临城的司徒大人是位仁善的好官,囤积了好多粮食和丹药,愿意接济我们这些落难的部族……去了东临,说不定还能有条活路。”
这话一出,司徒俊眼底瞬间掠过一丝寒芒!
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